Les origines du projet d’art documentaire

En 1990, j’ai eu la chance d’obtenir une bourse de voyage du Conseil des arts du Canada. Mon projet consistait à localiser et à photographier les premiers bâtiments de B. Fuller en Amérique du Nord, en me concentrant sur six structures originales. La maison Dymaxion faisait partie de cette liste et était le plus ancien prototype visionnaire encore debout de Fuller.

Le Conseil des arts du Canada m’a versé cette subvention aussi en raison de mon travail d’art socialement engagé qui portait exclusivement sur le dôme géodésique d’Expo 67 à Montréal. Durant huit ans, mes expositions d’art, installations multimédias, entrevues vidéo et « occupation » illégale du dôme ont permis d’alerter les autorités municipales et provinciales sur la nécessité de préserver un monument architectural unique et néanmoins laissé à l’abandon durant près de deux décennies. Au cours de mes recherches, j’ai constaté que d’autres structures importantes de Fuller risquaient aussi de disparaître à tout jamais. À ce moment, il m’est apparu impératif d’aller sur le terrain et de redécouvrir les premiers édifices de Fuller, et de montrer à quel point ils subissaient les ravages du temps. Le défi était de créer un document photographique original qui révélerait sans contredit la dégradation de ces monuments exceptionnels.

Dans les années 1980, en Amérique du Nord, on comptait déjà plus de 300 000 dômes géodésiques de différentes dimensions, utilisant ou empruntant des brevets de Fuller. Je ne me suis toutefois intéressé qu’aux premières structures originales érigées par Fuller avec l’aide de divers collaborateurs. Pour ce projet, j’ai établi une courte liste de six prototypes mémorables et uniques en leur genre, tous construits entre 1945 et 1967. À savoir :

1. La Dymaxion Dwelling Machine, 1945-1946, située à l’extérieur de Wichita, Kansas
2. Le Union Tank Car Dome, 1958, situé à l’extérieur de Baton Rouge, Louisiane
3. Le Union Dome de la Chars Graver Division, 1959, situé à Wood River, Illinois (près de St. Louis)
4. Le dôme de l’American Society for Metals, 1959, situé à l’extérieur de Cleveland, Ohio
5. Le dôme dit Climatron, pavillon principal des jardins botaniques de St. Louis, 1960, St. Louis, Missouri
6. Le dôme géodésique d’Expo 67 par Fuller/Sadao, 1967, Montréal, Canada

Lors de cette documentation photographique, j’ai découvert qu’en plus du dôme d’Expo 67, deux autres prototypes importants de Fuller risquaient de disparaître.